MULTIVERSOS
martes, octubre 17, 2006
LLUVIA DE ESTRELLAS ORIONIDAS
El Cometa Halley regresa en pedacitos
TEXTO CORTESIA NASA
... en pedazos
La lluvia anual de meteoros Oriónidas, llega a su máxima intensidad el 21 de octubre, este fin de semana.
Este sabado, intente hacer algo fuera de lo común: levántese a las 3 a.m. Vístase bien abrigado. Salga afuera. Mire hacia arriba.
Si el cielo está nublado, regrese a la cama. Si está despejado, siga mirando. No va a pasar mucho tiempo antes de que usted observe algo que hará que la salida valga la pena: un meteoro luminoso -- ¡y un auténtico pedazo del cometa Halley!
"Se trata de la lluvia anual de meteoros Oriónidas", explica Bill Cooke, miembro del equipo de Ambiente Espacial (Space Environments team) del Centro Marshall para Vuelos Espaciales (MSFC por su sigla en inglés) de la NASA. "Cada año en octubre, la Tierra pasa a través de una corriente de residuos polvorientos, desechados hace mucho tiempo por el cometa Halley". Cuando los pequeños restos del cometa -- no más grandes que granos de arena -- chocan con la atmósfera de la Tierra y se desintegran, se transforman en "estrellas fugaces".
La lluvia de meteoros Oriónidas -- llamados así porque parecen salir de un punto (llamado radiante) ubicado en la constelación de Orión -- alcanzará su intensidad máxima en la madrugada del domingo 21 de octubre. Los observadores del cielo ubicados al norte del ecuador, si tienen cielos despejados, podrían llegar a detectar de 15 a 20 meteoros cada hora, antes del amanecer. Los observadores ubicados al sur del ecuador verán casi el mismo número: entre 10 y 15 meteoros por hora.
Este año el radiante de las Oriónidas será fácil encontrar. Estará cerca del hombro de Orión, el Cazador, que a su vez se localizará aproximadamente en el centro de un llamativo triángulo formado por Sirio -- la estrella más brillante del cielo -- y los planetas gigantes Júpiter y Saturno. Estas estrellas y planetas, observados desde latitudes medias del hemisferio norte, se observan hacia el lado sureste de la bóveda celeste, antes del amanecer.
Aunque, según algunos observadores con experiencia, mirar directamente en dirección al radiante no es la mejor manera de observarlos. Los meteoros Oriónidas que aparezcan allí le parecerán cortos y débiles -- como resultado de verlos muy de frente. En vez de ello, mire hacia alguna región oscura del cielo a unos 90 grados del radiante. Así verá la misma cantidad de Oriónidas, pero le parecerán más largos y atrayentes. Las colas de todos los meteoros Oriónidas, no importan donde aparezcan, apuntarán hacia el radiante en Orión.
Arriba: Los observadores ubicados en latitudes medias del hemisferio norte pueden localizar el radiante de la lluvia de meteoros Oriónidas, hacia el sureste de la bóveda celeste cerca de las 3 a.m., hora local, este 21 de octubre. Haga clic aquí para ver un mapa del cielo en el hemisferio sur (N del T: los habitantes del hemisferio sur, posiblemente estarán en Horario de Verano y para ellos, Orión se levantará a las 2 a.m. hora local).
Los Oriónidas de octubre son parientes de las Eta Acuáridas -- una lluvia de meteoros visible en mayo, y que se observa preferentemente en el hemisferio sur. Ambas han surgido del cometa Halley.
"La Tierra pasa cerca de la órbita del cometa Halley dos veces por año, una vez en mayo y otra en octubre", explica Don Yeomans, administrador del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra (Near-Earth Object Program) del Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA. A pesar de que el cometa propio se acerca a nosotros con muy poca frecuencia -- ahora está más allá de la órbita de Saturno y tardará otros 60 años en regresar cerca de la Tierra -- los restos polvorientos del Halley se mueven constantemente a través del sistema solar interior y producen estas dos frecuentes lluvias de meteoros.
En 1986, la última vez que el Cometa Halley pasó cerca del Sol, el calor de nuestra estrella evaporó unos 6 metros de hielo polvoriento del núcleo del cometa. Esto es común, aseguran los investigadores. El cometa Halley ha estado visitando el interior del Sistema Solar cada 76 años desde hace milenios, dejando regada una estela de polvo cada vez.
Al principio, los granos de polvo recién liberados siguen al cometa -- lo que significa que no pueden alcanzar a nuestro planeta. Las órbitas de la Tierra y el Halley, están separadas, en su punto más cercano, por unos 22 millones de kilómetros (0.15 UA). Los granos, sin embargo, eventualmente se separan y algunos emigran hasta ubicarse en rumbo de colisión con la Tierra.
"Las partículas que abandonan el núcleo se alejan de la órbita del cometa, principalmente por dos razones", explica Yeomans. "Primero, las perturbaciones gravitacionales producidas por los encuentros con los planetas son diferentes [para los granos y para el cometa]. Segundo, las partículas de desecho son mucho más afectadas por la presión que ejerce la radiación (luz) solar que el propio cometa".
"La evolución orbital de los restos del Halley es un problema muy complicado", dice Cooke. Nadie sabe exactamente cuánto tiempo tardan las partículas -- del tamaño de granos de polvo- del Halley en moverse hacia una órbita que cruce la de la Tierra -- tal vez siglos o incluso miles de años. Una cosa es segura, sin embargo: los "meteoros Oriónidas son antiguos".
Y rápidos. "Estos micro-meteoros chocan con la atmósfera de la Tierra a una velocidad de 66 km/s (lo que equivale a 237 600 km/h ó 148,000 mph)", continúa. Sólo los meteoros Leónidas de noviembre (72 km/s) son más rápidos. Esos meteoros a veces dejan "trazos" (residuos incandescentes de la estela del meteoro) que permanecen en el cielo por segundos, o incluso minutos.
Cooke y un grupo de sus colegas, dirigidos por Rob Suggs del Directorado de Ingeniería del MSFC, observarán las Oriónidas este fin de semana desde Huntsville, Alabama. Utilizarán para esto un conjunto de cámaras de imagen intensificada, que pueden detectar estrellas muy débiles, hasta de magnitud 8. (En comparación, el ojo humano sin la ayuda de un telescopio puede ver, contra un cielo muy oscuro, estrellas tan tenues hasta de magnitud 6. Una estrella de magnitud 8 es 6.3 veces más débil que una estrella de magnitud 6.)
"Las Oriónidas no producirán, ni remotamente, tantos meteoros como las Leónidas", agrega Suggs, "pero, al igual que las Leonidas, las Oriónidas son rápidas, lo cual nos dará una buena oportunidad para probar nuestro sistema."
Observe como regresa el cometa Halley ... en pedacitos.
El Cometa Halley regresa en pedacitos
TEXTO CORTESIA NASA
... en pedazos
La lluvia anual de meteoros Oriónidas, llega a su máxima intensidad el 21 de octubre, este fin de semana.
Este sabado, intente hacer algo fuera de lo común: levántese a las 3 a.m. Vístase bien abrigado. Salga afuera. Mire hacia arriba.
Si el cielo está nublado, regrese a la cama. Si está despejado, siga mirando. No va a pasar mucho tiempo antes de que usted observe algo que hará que la salida valga la pena: un meteoro luminoso -- ¡y un auténtico pedazo del cometa Halley!
"Se trata de la lluvia anual de meteoros Oriónidas", explica Bill Cooke, miembro del equipo de Ambiente Espacial (Space Environments team) del Centro Marshall para Vuelos Espaciales (MSFC por su sigla en inglés) de la NASA. "Cada año en octubre, la Tierra pasa a través de una corriente de residuos polvorientos, desechados hace mucho tiempo por el cometa Halley". Cuando los pequeños restos del cometa -- no más grandes que granos de arena -- chocan con la atmósfera de la Tierra y se desintegran, se transforman en "estrellas fugaces".
La lluvia de meteoros Oriónidas -- llamados así porque parecen salir de un punto (llamado radiante) ubicado en la constelación de Orión -- alcanzará su intensidad máxima en la madrugada del domingo 21 de octubre. Los observadores del cielo ubicados al norte del ecuador, si tienen cielos despejados, podrían llegar a detectar de 15 a 20 meteoros cada hora, antes del amanecer. Los observadores ubicados al sur del ecuador verán casi el mismo número: entre 10 y 15 meteoros por hora.
Este año el radiante de las Oriónidas será fácil encontrar. Estará cerca del hombro de Orión, el Cazador, que a su vez se localizará aproximadamente en el centro de un llamativo triángulo formado por Sirio -- la estrella más brillante del cielo -- y los planetas gigantes Júpiter y Saturno. Estas estrellas y planetas, observados desde latitudes medias del hemisferio norte, se observan hacia el lado sureste de la bóveda celeste, antes del amanecer.
Aunque, según algunos observadores con experiencia, mirar directamente en dirección al radiante no es la mejor manera de observarlos. Los meteoros Oriónidas que aparezcan allí le parecerán cortos y débiles -- como resultado de verlos muy de frente. En vez de ello, mire hacia alguna región oscura del cielo a unos 90 grados del radiante. Así verá la misma cantidad de Oriónidas, pero le parecerán más largos y atrayentes. Las colas de todos los meteoros Oriónidas, no importan donde aparezcan, apuntarán hacia el radiante en Orión.
Arriba: Los observadores ubicados en latitudes medias del hemisferio norte pueden localizar el radiante de la lluvia de meteoros Oriónidas, hacia el sureste de la bóveda celeste cerca de las 3 a.m., hora local, este 21 de octubre. Haga clic aquí para ver un mapa del cielo en el hemisferio sur (N del T: los habitantes del hemisferio sur, posiblemente estarán en Horario de Verano y para ellos, Orión se levantará a las 2 a.m. hora local).
Los Oriónidas de octubre son parientes de las Eta Acuáridas -- una lluvia de meteoros visible en mayo, y que se observa preferentemente en el hemisferio sur. Ambas han surgido del cometa Halley.
"La Tierra pasa cerca de la órbita del cometa Halley dos veces por año, una vez en mayo y otra en octubre", explica Don Yeomans, administrador del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra (Near-Earth Object Program) del Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA. A pesar de que el cometa propio se acerca a nosotros con muy poca frecuencia -- ahora está más allá de la órbita de Saturno y tardará otros 60 años en regresar cerca de la Tierra -- los restos polvorientos del Halley se mueven constantemente a través del sistema solar interior y producen estas dos frecuentes lluvias de meteoros.
En 1986, la última vez que el Cometa Halley pasó cerca del Sol, el calor de nuestra estrella evaporó unos 6 metros de hielo polvoriento del núcleo del cometa. Esto es común, aseguran los investigadores. El cometa Halley ha estado visitando el interior del Sistema Solar cada 76 años desde hace milenios, dejando regada una estela de polvo cada vez.
Al principio, los granos de polvo recién liberados siguen al cometa -- lo que significa que no pueden alcanzar a nuestro planeta. Las órbitas de la Tierra y el Halley, están separadas, en su punto más cercano, por unos 22 millones de kilómetros (0.15 UA). Los granos, sin embargo, eventualmente se separan y algunos emigran hasta ubicarse en rumbo de colisión con la Tierra.
"Las partículas que abandonan el núcleo se alejan de la órbita del cometa, principalmente por dos razones", explica Yeomans. "Primero, las perturbaciones gravitacionales producidas por los encuentros con los planetas son diferentes [para los granos y para el cometa]. Segundo, las partículas de desecho son mucho más afectadas por la presión que ejerce la radiación (luz) solar que el propio cometa".
"La evolución orbital de los restos del Halley es un problema muy complicado", dice Cooke. Nadie sabe exactamente cuánto tiempo tardan las partículas -- del tamaño de granos de polvo- del Halley en moverse hacia una órbita que cruce la de la Tierra -- tal vez siglos o incluso miles de años. Una cosa es segura, sin embargo: los "meteoros Oriónidas son antiguos".
Y rápidos. "Estos micro-meteoros chocan con la atmósfera de la Tierra a una velocidad de 66 km/s (lo que equivale a 237 600 km/h ó 148,000 mph)", continúa. Sólo los meteoros Leónidas de noviembre (72 km/s) son más rápidos. Esos meteoros a veces dejan "trazos" (residuos incandescentes de la estela del meteoro) que permanecen en el cielo por segundos, o incluso minutos.
Cooke y un grupo de sus colegas, dirigidos por Rob Suggs del Directorado de Ingeniería del MSFC, observarán las Oriónidas este fin de semana desde Huntsville, Alabama. Utilizarán para esto un conjunto de cámaras de imagen intensificada, que pueden detectar estrellas muy débiles, hasta de magnitud 8. (En comparación, el ojo humano sin la ayuda de un telescopio puede ver, contra un cielo muy oscuro, estrellas tan tenues hasta de magnitud 6. Una estrella de magnitud 8 es 6.3 veces más débil que una estrella de magnitud 6.)
"Las Oriónidas no producirán, ni remotamente, tantos meteoros como las Leónidas", agrega Suggs, "pero, al igual que las Leonidas, las Oriónidas son rápidas, lo cual nos dará una buena oportunidad para probar nuestro sistema."
Observe como regresa el cometa Halley ... en pedacitos.
miércoles, octubre 11, 2006
Invitan a observar al cometa SWAN
Andrés Eloy Martínez Rojas
Se trata de un objeto que ha resultado ser muy atractivo al observarlo mediante binoculares o pequeños telescopios, debido a su apariencia redonda y borrosa y a su pequeña cola
La sociedad astronómica Urania del estado de Morelos anunció la aparición en el cielo, poco después de la puesta de Sol, del cometa telescópico SWAN (C/2006 M4), descubierto en Julio del 2006 por los astrónomos R. D. Matson y M. Mattiazzo, en imágenes obtenidas por la cámara SWAN del satélite SOHO, entre el 20 de junio y el 5 de julio.
El cometa que se encuentra en el limite visual (magnitud 6), es un objeto que ha resultado ser muy atractivo al observarlo mediante binoculares o pequeños telescopios, debido a su apariencia redonda y borrosa y a su pequeña cola.
SWAN es actualmente visible por las tardes entre las constelaciones de la Osa Mayor y el Boyero al noroeste de la bóveda celeste.
De acuerdo con la agrupación astronómica el cometa ha sido reportado como visible a simple vista en regiones con condiciones ideales, alejadas de las luces de la ciudad y en cielos muy despejados; sin embargo, para poder observarlo es necesario un instrumento óptico en la mayoría de los casos.
Cometa vespertino
SWAN tuvo su perihelio o distancia mínima al Sol el 24 de septiembre, disminuyendo su brillo conforme se aleje de él, siendo de acuerdo a los cálculos un objeto a finales de octubre sólo visible con telescopios más potentes.
Para localizarlo en el cielo será necesario el empleo de un mapa celeste y de un horizonte libre de obstáculos y alejados de las luces de la ciudad, al poco tiempo de la puesta del sol, ya que el cometa permanece alrededor de una hora visible sobre el horizonte oeste antes de ocultarse, siendo estos días los mejores para observarlo.
MAPAS PARA LOCALIZAR AL COMETA SWAN
Andrés Eloy Martínez Rojas
Se trata de un objeto que ha resultado ser muy atractivo al observarlo mediante binoculares o pequeños telescopios, debido a su apariencia redonda y borrosa y a su pequeña cola
La sociedad astronómica Urania del estado de Morelos anunció la aparición en el cielo, poco después de la puesta de Sol, del cometa telescópico SWAN (C/2006 M4), descubierto en Julio del 2006 por los astrónomos R. D. Matson y M. Mattiazzo, en imágenes obtenidas por la cámara SWAN del satélite SOHO, entre el 20 de junio y el 5 de julio.
El cometa que se encuentra en el limite visual (magnitud 6), es un objeto que ha resultado ser muy atractivo al observarlo mediante binoculares o pequeños telescopios, debido a su apariencia redonda y borrosa y a su pequeña cola.
SWAN es actualmente visible por las tardes entre las constelaciones de la Osa Mayor y el Boyero al noroeste de la bóveda celeste.
De acuerdo con la agrupación astronómica el cometa ha sido reportado como visible a simple vista en regiones con condiciones ideales, alejadas de las luces de la ciudad y en cielos muy despejados; sin embargo, para poder observarlo es necesario un instrumento óptico en la mayoría de los casos.
Cometa vespertino
SWAN tuvo su perihelio o distancia mínima al Sol el 24 de septiembre, disminuyendo su brillo conforme se aleje de él, siendo de acuerdo a los cálculos un objeto a finales de octubre sólo visible con telescopios más potentes.
Para localizarlo en el cielo será necesario el empleo de un mapa celeste y de un horizonte libre de obstáculos y alejados de las luces de la ciudad, al poco tiempo de la puesta del sol, ya que el cometa permanece alrededor de una hora visible sobre el horizonte oeste antes de ocultarse, siendo estos días los mejores para observarlo.
MAPAS PARA LOCALIZAR AL COMETA SWAN
